נחירות הן לא רק תופעה מטרידה לסובבים – לעיתים הן סימן לבעיה רפואית עמוקה יותר. הפרעות
נשימה בשינה הן קבוצת הפרעות בהן זרימת האוויר לדרכי הנשימה מופרעת במהלך השינה, בדרך
כלל בגלל חסימה פיזית חלקית או מלאה של מעבר האוויר.

המצבים נעים בין נחירה קלה לבין תופעה חמורה יותר – דום נשימה בשינה )OSA). במצבים כאלה
מתרחשות הפסקות נשימה החוזרות על עצמן לאורך הלילה, ולעיתים האדם כלל אינו מודע להן.
ההשלכות יכולות להיות משמעותיות: עייפות קבועה, ירידה בתפקוד הקוגניטיבי, מצבי רוח ירודים,
פגיעה בריכוז, ואף סיכון מוגבר ליתר לחץ דם, הפרעות קצב לב, שבץ מוחי ועוד .

ומה גורם לכך?
לרוב, ההתמקדות בטיפול כיום היא בהקלת הסימפטומים – מכשיר CPAP( שמזרים אוויר בלחץ
חיובי(, התקנים דנטליים להזזת הלסת, או התערבות ניתוחית. אך במקרים רבים הגורם הבסיסי
לתופעה נותר ללא מענה.

מחקרים עדכניים מראים קשר ישיר בין תפקודי פה ירודים – כגון נשימת פה, טונוס נמוך של הלשון,
מנח לקוי של הלסת או בליעה לא תקינה – לבין היווצרות מבנית שגויה של חלל הפה ודרכי הנשימה,
אשר תורמת להפרעות נשימה בשינה.

למה חשוב לטפל בתפקודי הפה?
כאשר מתערבים מוקדם, בעיקר בילדות, ניתן לשפר משמעותית את איכות הנשימה. מחקרים הראו
שהתערבות מוקדמת בתפקודי פה יכולה להפחית את שכיחות דום הנשימה בשינה בקרב ילדים ב־
62% ואף למנוע אותה. אצל מבוגרים, טיפול ייעודי משולב – הכולל תרגול שרירי פה, שפה ולשון –
הפחית את חומרת דום הנשימה ב־ 50% ושיפר את איכות החיים, הריכוז והתפקוד היום-יומי. בנוגע
לנחירות, ניתן להפחית גם את העוצמה שלהן וגם את הכמות.

איך זה עובד?
בקליניקה נעשית הערכה מקיפה של תפקודי הפה: נשימה, בליעה, טונוס שרירים, הרגלים אוראליים
ועוד. בהתאם לכך נבנית תכנית תרגול אישית, הדרגתית ויעילה, שמטרתה לאמן את שרירי הפה כך
שתתאפשר נשימה נכונה, טבעית ושקטה – גם בלילה.